COCKPIT

Zeker al in de jaren 1580 duikt in Engeland het woord
cockpit op: een plek waar hanen tegen elkaar vechten.
Noem ze kemphanen, haantjes de voorsten.
Het ging er hevig aan toe! De pluimen stoven in het
rond, zoals je op dit pubsign in London nu nog kan zien.

In de jaren zeventienhonderd is er al melding van het
woord in een afgeleide betekenis. Het stond voor een
compartiment waar zeelieden onderdeks verbleven.
Klein en benauwd natuurlijk - kunnen wij het ons wel
voorstellen, met relatief kleine zeilende tuigen op zee,
zovele eeuwen geleden al?

Het woord werd al spoedig ook gebruikt voor typische,
afgebakende gebieden waar vaak werd gevochten.
België bijvoorbeeld was zo een cockpit. En nog!

Omdat de ruimte in hun gevechtsvliegtuigen zo krap was,
noemden piloten uit de eerste vliegtuigen hun pilotencabine
met dezelfde symbolische naam. En zo is het woord tot
ons gekomen. Zo krap is een cabine voor de piloot niet
echt meer, maar het staat er wel boordevol knopjes.
Het is haast een gevecht met het ingewikkelde
besturingssysteem, zeg maar.
In ieder geval: als je ook wel eens een nest met daarin
een aantal kamplustige jonge hanen hebt weten opgroeien,
kan je je levendig voorstellen hoe het er vroeger bij
de weddenschappen tussen kemphanen aan toe ging!